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感謝の祭儀、とくに主日の集会でわたしたちが祝うキリストの神秘、その受肉と復活は、時課の典礼、「聖務日課」『典礼憲章』第4章参照。によって、毎日の時間にも浸透し、これを聖化させます。「たえず祈るように」１テサロニケ5・17,エフェソ6・18参照。という使徒の勧めに忠実に従って行われるこの典礼は、「神への賛美を通して昼夜の全過程が、聖とされるように構成されています」『典礼憲章』,第84項。。時課の典礼は「教会の公の祈り」『典礼憲章』,第98項。であって、その中で信者（司祭、修道者、信徒）は受洗者の王的祭司職を果たします。教会の「承認された形式に従って」行われる時課の典礼は、「まことに花婿に語りかける花嫁の声であり、まさにご自身のからだとともに御父にささげられるキリストの祈りです」『典礼憲章』,第84項。。
Il mistero di Cristo, la sua incarnazione e la sua pasqua, che celebriamo nell’Eucaristia, soprattutto nell’assemblea domenicale, penetra e trasfigura il tempo di ogni giorno attraverso la celebrazione della liturgia delle Ore, «l’Ufficio divino» Cf CONCILIO VATICANO II, Cost. Sacrosanctum Concilium, IV, 83-101: AAS 56 (1984) 121-125. . Fedeli alle esortazioni apostoliche di «pregare incessantemente» Cf 1 Ts 5,15; Ef 6,18. , questa celebrazione «è costituita in modo da santificare tutto il corso del giorno e della notte per mezzo della lode di Dio» CONCILIO VATICANO II, Cost. Sacrosanctum Concilium, 84: AAS 56 (1964) 121. . Essa costituisce la «preghiera pubblica della Chiesa» CONCILIO VATICANO II, Cost. Sacrosanctum Concilium, 98: AAS 56 (1964) 124. nella quale i fedeli (chierici, religiosi e laici) esercitano il sacerdozio regale dei battezzati. Celebrata «nella forma approvata» dalla Chiesa, la liturgia delle Ore «è veramente la voce della Sposa stessa che parla allo Sposo, anzi è la preghiera di Cristo, con il suo corpo, al Padre» CONCILIO VATICANO II, Cost. Sacrosanctum Concilium, 84: AAS 56 (1964) 121. .
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時課の典礼は、神のすべての民の祈りとなるべきものです。この祈りによって、キリストご自身が「この祭司職を、ご自分の教会を通して継続しておられます」『典礼憲章』,第83項。。各自は教会でのそれぞれの役割と自分の生活事情とに従ってこれに参加します。すなわち、司祭は熱心な祈りと神のことばの奉仕とに努めるよう召されているので、司牧の務めに専念する者として『典礼憲章』,第86項,第96項、『司祭の役務と生活に関する教令』,第5項参照。、修道者は奉献生活のカリスマに生きる者として『典礼憲章』,第98項参照。、すべての信徒はそれぞれの可能性に応じて参加します。「司牧者は、主要な時課、中でも晩課が、主日と大祝日に教会において共同で挙行されるように努めなければなりません。また、信徒自身も、あるいは司祭とともに、あるいは互いに集まって、または、各自単独にでも聖務日課をとなえるように勧められます」『典礼憲章』,第100項。。
La liturgia delle Ore è destinata a essere la preghiera di tutto il popolo di Dio. In essa Cristo stesso «continua» ad esercitare il suo «ufficio sacerdotale per mezzo della sua stessa Chiesa» CONCILIO VATICANO II, Cost. Sacrosanctum Concilium, 83: AAS 56 (1964) 121. ; ciascuno vi prende parte secondo il ruolo che riveste nella Chiesa e le circostanze della propria vita: i sacerdoti in quanto impegnati nel sacro ministero pastorale, poiché sono chiamati a rimanere assidui nella preghiera e nel ministero della parola Cf CONCILIO VATICANO II, Cost. Sacrosanctum Concilium, 86: AAS 56 (1964) 121; Ibid., 96: AAS 56 (1964) 123; ID., Decr. Presbyterorum ordinis, 5: AAS 58 (1966) 998. ; i religiosi e le religiose in forza del carisma della loro vita di consacrazione Cf CONCILIO VATICANO II, Cost. Sacrosanctum Concilium, 98: AAS 56 (1964) 124. ; tutti i fedeli secondo le loro possibilità. «I Pastori d’anime procurino che le Ore principali, specialmente i Vespri, siano celebrate in chiesa con partecipazione comune, nelle domeniche e feste più solenni. Si raccomanda che pure i laici recitino l’Ufficio divino o con i sacerdoti, o riuniti tra loro, o anche da soli» CONCILIO VATICANO II, Cost. Sacrosanctum Concilium, 100: AAS 56 (1964) 124. .
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時課の典礼を果たすためには、祈る心を込めて声を出すことだけではなく、「典礼と聖書、とくに詩編についての、より豊かな知識」『典礼憲章』,第90項。を身につけることも必要です。
Celebrare la liturgia delle Ore richiede non soltanto di far concordare la voce con il cuore che prega, ma anche di procurarsi «una più ricca istruzione liturgica e biblica, specialmente riguardo ai salmi» CONCILIO VATICANO II, Cost. Sacrosanctum Concilium, 90: AAS 56 (1964) 122. .
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時課の祈りに含まれている賛歌と連願は、詩編の祈りを教会の時の中に挿入して、一日のそれぞれの時刻、あるいは典礼季節、当日の祝日の象徴的な意味を表します。さらに、各時課での神のことばの朗読と答唱、ある時課での教父や霊性の師の著作の朗読は、祝われている神秘の意味をいっそう深く明らかにし、詩編の理解を助け、念禱の準備ともなります。こうして、神のことばが朗読され黙想されて祈りとなる聖書朗読が、典礼の中に根を下ろすようになります。
Gli inni e le preghiere litaniche della liturgia delle Ore inseriscono la preghiera dei salmi nel tempo della Chiesa, dando espressione al simbolismo dell’ora della giornata, del tempo liturgico o della festa celebrata. Inoltre la lettura della Parola di Dio ad ogni Ora (con i responsori o i tropari che seguono ad essa), e, in certe Ore, le letture dei Padri e dei maestri spirituali, rivelano in modo più profondo il senso del mistero celebrato, sono di aiuto alla comprensione dei salmi e preparano alla preghiera silenziosa. La lectio divina, nella quale la Parola di Dio è letta e meditata per trasformarsi in preghiera, è così radicata nella celebrazione liturgica.
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時課の典礼は感謝の祭儀の延長のようなものですが、神の民の多様な信心業、とくに聖体礼拝や聖体賛美式を排除しないばかりでなく、より豊かなものにします。
La liturgia delle Ore, che costituisce quasi un prolungamento della celebrazione eucaristica, non esclude ma richiede come complementari le varie devozioni del popolo di Dio, in modo particolare l’adorazione e il culto del Santissimo Sacramento.
