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すでに使徒の時代から、いっそう自由な心とからだと精神とをもって余すところなく主に専念するよう召されたキリスト者のおとめ475ややもめたち476が、教会に認可を受けて、「天の国のために」（マタイ19∙12）それぞれおとめの身分または終生の貞潔を生きる決意をしてきました。
Desde los tiempos apostólicos, vírgenes88 y viudas cristianas89 llamadas por el Señor para consagrarse a Él enteramente90 con una libertad mayor de corazón, de cuerpo y de espíritu, han tomado la decisión, aprobada por la Iglesia, de vivir en estado de virginidad o de castidad perpetua “a causa del Reino de los cielos”91.
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おとめたちは、「キリストにいっそう近く従う聖なる意図を表明し、承認された典礼に従って、教区司教によって神に奉献され、神の子キリストの神秘的な花嫁となり、教会の奉仕にささげられます」477。この荘厳な儀式（おとめの奉献）によって、「おとめは、奉献された者、教会のキリストに対する愛の超越的なしるし、キリストの天上の花嫁ならびに来るべきいのちの終末的かたどりとなります」478。
“Formulando el propósito santo de seguir más de cerca a Cristo, [las vírgenes] son consagradas a Dios por el obispo diocesano según el rito litúrgico aprobado, celebran desposorios místicos con Jesucristo, Hijo de Dios, y se entregan al servicio de la Iglesia”92. Por medio este rito solemne (Consecratio virginum, Consagración de vírgenes), “la virgen es constituida en persona consagrada” como “signo transcendente del amor de la Iglesia hacia Cristo, imagen escatológica de esta Esposa del Cielo y de la vida futura”93.
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おとめの身分は奉献生活の形態に近いものであって479、一般社会の中で生活する女性（あるいは隠修女性）を、それぞれに与えられた身分とカリスマに従い、祈り、償い、兄弟たちへの奉仕、使徒的活動などに従事させます480。奉献されたおとめたちは、自分たちの考えをより忠実に守るために協力し合うことができます481。
“Semejante a otras formas de vida consagrada”94, el orden de las vírgenes sitúa a la mujer que vive en el mundo (o a la monja) en el ejercicio de la oración, de la penitencia, del servicio a los hermanos y del trabajo apostólico, según el estado y los carismas respectivos ofrecidos a cada una95. Las vírgenes consagradas pueden asociarse para guardar su propósito con mayor fidelidad96.
