カトリック教会のカテキズム

「典礼」という語はもともと「公共の事業」、「公衆の名で、あるいは公衆のために行われる奉仕」という意味を持っています。キリスト教の伝承では、神の民が「神のみわざ」⁴に参与することを意味しています。典礼によって、わたしたちのあがない主、大祭司であるキリストは、教会の中で、教会とともに、教会によって、わたしたちのあがないのわざを続けられます。

新約聖書の中で「典礼」の語は神を礼拝する祭儀のほかに⁵、福音の告知⁶や愛の実践⁷の意味でも用いられています。これらすべては、神と人々への奉仕です。典礼祭儀において、教会は、唯一の「典礼執行者」⁸であるキリストに倣う者であり、キリストの祭司職（礼拝）、預言職（告知）、および王職（愛の奉仕）にあずかっています。

「したがって典礼は、当然キリスト・イエスの祭司職の行使と考えられるもので、典礼においては、人間の聖化が感覚的なしるしによって示されるとともにまた、おのおののしるしに固有な方法で実現されます。そしてイエス・キリストの神秘体、すなわち、その頭と肢体とによって、公的礼拝全体が行われるのです。したがって、典礼祭儀は、すべて、祭司キリストとそのからだである教会のわざなのですから、他に卓越した聖なる行為であって、その効果に対して、教会の他のいかなる活動にも、同等の理由や程度でこれに匹敵するものはありません」⁹。