カトリック教会のカテキズム

この秘跡は、中心となる儀式に従って洗礼と呼ばれます。「洗礼を行う」という語（ギリシア語でバプティゼインβαπτίζειν）は、「沈める」「浸す」という意味です。水の中に「沈めること」は、洗礼志願者がキリストの死と結ばれて埋葬され、キリストとともに復活して墓から出てローマ6・3-4、コロサイ2・12参照。、「新しく創造された者」（二コリント5∙17、ガラテヤ6∙15）となることを意味しています。

この秘跡はまた、「聖霊によって新しく生まれさせ、新たに造りかえる洗い」（テトス3∙5）とも呼ばれます。それは、「だれでも水と霊とによって生まれなければ、神の国に入ることはできない」（ヨハネ3∙5）といわれている、その水と霊による誕生を意味し、実現するからです。

「この水洗いは、照らしと呼ばれています。このこと（カテケージス）を学んだ人の精神が照らされるからです」聖ユスティノス『第1弁証論』(S. Iustmus,　Apologia 1, 61 : CA 1, 168 [PG 6, 421])。。洗礼によって「すべての人を照らすまことの光」（ヨハネ1∙9 参照）であるみことばを受けた受洗者自身は、「照らされた」後ヘブライ10・32参照。、「光の子」１テサロニケ5・5参照。となり、自分自身が「光」（エフェソ5∙8）となるのです。

洗礼は、「神のたまもののうち、もっとも美しくもっともすばらしいものです。……わたしたちはそれを贈り物、恩恵、洗礼、塗油、照らし、不朽の衣、再生の洗い、霊印、そしてすべてもっとも貴重なものの名で呼びます。贈り物と呼ばれるのは、何も持ってこない人々に与えられるからです。恩恵と呼ばれるのは、罪びとにも授けられるからです。洗礼と呼ばれるのは、罪が水の中に沈められるからです。塗油と呼ばれるのは、塗油される者がすべて聖なる者となり、王とされるからです。照らしと呼ばれるのは、まばゆい光だからです。衣と呼ばれるのは、わたしたちの恥を隠すからです。洗いと呼ばれるのは、清めるからです。霊印と呼ばれるのは、わたしたちを守るもの、神の主権のしるしだからです」ナジアンゾスの聖グレゴリオス『説教』 (S.　Gregorius Nazianzenus, Oratio 40, 3〜4: SC 358, 202-204 [PG 36, 36ト364])。。