カトリック教会のカテキズム

ご自分が「来られるときまで」（一コリント11∙26）ご自分の動作とことばを繰り返すようにとのイエスの命令は、イエスとイエスがなされたこととを思い出すようにと求めているだけではありません。その目指すところは、使徒やその後継者たちがキリストとその生涯、死、復活、御父のもとでの執り成しを記念する典礼を挙行することなのです。

教会は当初から、キリストの命令に忠実に従いました。エルサレムの教会に関する次のような記述があります。

「彼らは、使徒の教え、相互の〔愛の〕交わり、パンを裂くこと、祈ることに熱心であった。……毎日ひたすら心を一つにして神殿に参り、家ごとに集まってパンを裂き、喜びと真心をもって一緒に食事をしていた」（使徒言行録2∙42,46）。

キリスト者が「パンを裂くために」集まったのは、とくに「週の初めの日」、すなわち日曜日、イエスの復活の日でした（使徒言行録20∙7）。そのころから今日に至るまで、エウカリスチア（感謝の祭儀）は継続されてきていますので、今日でも、基本的にはどの教会でも同じ構造となっています。この祭儀は、教会生活の中心を成しています。

こうして、旅する神の民はエウカリスチアが行われるごとに、「主が来られるときまで」（一コリント11∙26）イエスの過越の神秘を告げ知らせながら、すべての選ばれた者が神の国の食卓に加わって行われる天の饗宴に向かって、「狭い十字架の道を」『教会の宣教活動に関する教令』,第1項。進んで行きます。