カトリック教会のカテキズム

選ばれた民は、神によって「祭司の王国、聖なる国民」（出エジプト19∙6）とされました⁶。しかしイスラエルの民の内部でも、神は十二部族の一つであるレビ族を選び、他の部族とは区別して、典礼の務めにあたらせました⁷。神ご自身がこの部族の嗣業です⁸。旧約の祭司職を開始する際には特別な聖別式がありました⁹。祭司たちは「罪のための供え物やいけにえをささげるよう、人々のために神に仕える職に任命されています」¹⁰。

しかし、神のことばを告げ¹¹、いけにえと祈りとによって神との交わりを取り戻すために定められたこの祭司職は、救いをもたらす力はなく、たえずいけにえを繰り返す必要があって、決定的聖化をもたらすことはできなかったのです¹²。ただキリストのいけにえだけが、決定的聖化をもたらすことができました。

しかし、教会の典礼は、アロンの祭司職とレビ族の務め、また、七十人の「長老」の制度にも¹³新約の叙階された役務者の前表を認めています。したがって教会は、ラテン典礼の司教叙階の聖別の祈りの中で、次のように祈ります。

「わたしたちの主イエス・キリストの父である神……、あなたは恵みのことばによって、ご自分の教会におきてをお与えになりました。あなたは初めのときからアブラハムに始まる正しい人々の一族をあらかじめ定め、指導者と祭司たちをお立てになりました。そして聖なる場所で奉仕する者が欠けることのないようにされました」¹⁴。

教会は司祭の叙階では次のように祈ります。

「聖なる父、全能永遠の神、……すでに旧約時代から、……あなたは民を導き、聖なる者とするためにモーセとアロンを民の上に立て、彼らを助け、ともに働く人々を民の中からお選びになりました。こうして知恵に富む七十人の人々に、モーセが受けた霊を分け与えてくださいました。また、アロンの子孫にも、彼らの父に与えられた満ちあふれる恵みを授けてくださいました」¹⁵。

助祭叙階のための聖別の祈りでは、教会は次のように祈ります。

「全能の神よ、……教会は新しい神殿として成長し、発展していきます。そのためにあなたは、すでに旧約の時代から、幕屋での奉仕の務めのために、レビの子らをお選びになったように、聖なる務めを担ってあなたの名に仕える、三つの段階の奉仕の務めをお定めになりました」¹⁶。