カトリック教会のカテキズム

[1731]

自由とは、行うか行わないか、これをするかあれをするかを決める、理性と意志とに根ざした能力です。この能力によって人間は、自らの行動を自由に決定するのです。一人ひとりの人間は自由意志によって自分の行為を決定します。人間の自由とは、真理と善とにおいて成長し成熟する力なのです。自由はわたしたちの至福である神に方向づけられるとき、完成されたものとなります。

[1732]

人間の自由意志が究極の善である神と完全に結ばれていない間は、善と悪のいずれかを選択する可能性、つまり、より完全なものに成長するか、あるいは挫折して罪を犯すか、という両方の可能性が残されています。自由とは本来の意味での人間行為を特徴づけるものであり、称賛ないし非難、功罪どちらをも引き起こさせることができる原因となりうるものなのです。

[1733]

人は善を行えば行うほど自由になります。実は、善と正義とに奉仕するときでなければ、真の自由は得られないのです。不従順や悪を選ぶことは自由の濫用であり、人を罪の奴隷と化していくものなのですローマ6・17参照。。

[1734]

人間は自由ですから、自由意志による行為に関しては人間に責任があります。修徳、善の認識、禁欲などは、行為に対する意志の支配力を強めます。

[1735]

行為の責任性は、無知、不注意、暴力、恐れ、習慣、過激な感情、またその他の心理的ないし社会的要因によって減じられることがありえますし、まったく無くなることさえありえます。

[1736]

直接に意図された行為はすべて、それを行った者の責任です。

ですから、神は楽園で罪を犯した人祖に「何ということをしたのか」（創世記3∙13）と尋ねられます。カインに対しても同様です創世記4・10参照。。また、ダビデがウリヤの妻を犯し、ウリヤを殺害させた後で、預言者ナタンはダビデ王を同じように責めていますサムエル下12・7-15参照。。
　知るべきことを知らず、なすべきことを怠ったために生じた行為、たとえば、交通規則を知らずに起こした事故は、間接的に意図された行為となりえます。

[1737]

ある行為から、意図されていない結果が生じることがあります。このような結果は黙認してもよいときがあります。病気の子供のまくら元にいる母親の極度の疲労が、その一例です。また、行為の目的としても手段としても悪い結果が意図されていない場合は、責任が問われることはありません。たとえば、危険にある人を助けるために死んだ場合がそうです。予測されており、避けることができたにもかかわらず引き起こした悪い結果の責任は、当事者にあります。たとえば、飲酒運転による殺人がその一例です。

[1738]

自由は人間関係の中で行使されます。神にかたどって造られた一人ひとりの人間は、自由で責任ある存在として認められるべきだという生まれながらの権利を持っています。すべての人は、一人ひとりに対してこれを尊重する義務があります。自由を行使する権利、とくに倫理的・宗教的ことがらに関する権利は、人格の尊厳と切り離すことのできない要求です第２バチカン公会議『信教の自由に関する宣言』,第2項 (Dignitatis humanae)参照。。この権利は共同善と公共の秩序との枠内で実定法によって認められ、保護されなければなりません『信教の自由に関する宣言』,第7項参照。。