カトリック教会のカテキズム

[1954]

人間は創造主の英知と善とに参与します。創造主は人間に自分の行為を支配し、真理と善とに基づいて自分を治める能力をおゆだねになりました。自然法とは、人間が善悪と真偽とを理性によって識別することができるようになる本源的な道徳的感覚を映し出すものです。

「自然法は人間各自の魂に記され、刻まれています。それは、善を行うことを命じ罪を犯すことを禁じる人間的理性だからです。……そして、その命令が法の力を持つことができるのは、それがわたしたちの精神と自由とが服従しなければならないいと高き理性の声であり代弁者であるからです」³。

[1955]

神的な自然法⁴は、善を行って自分の目的に到達するために取るべき道を人間に示します。自然法は、道徳生活を規制する主要で本質的なおきてを示すものです。その基本となっているものは、すべての善の源であり判定者である神へのあこがれと服従であり、他人を自分と等しい者と思える感性でもあります。その基本的なおきては十戒に示されています。この法が自然法といわれるのは、非理性的事物の本性に準拠しているという理由からではなく、この法を命じる理性が人間本性に固有のものとして備わっているという理由からなのです。

「〔これらの規範は、〕人が真理と呼ぶこの光の書に記されているのです。そこにすべての正しい法が書かれ、そこから正しいことを行う人間の心のうちにそれが伝えられるのです。人の心に移動してしまうのではなく、そこに刻印を押すのです。指輪の印章がろうに押されても、指輪を離れないのと同じように」⁵。
　自然法は、「神がわたしたちのうちに置かれた知性の光にほかなりません。これによって、わたしたちはなすべきことと避けなければならないことを知ります。この光、もしくは法は、創造のときに神から人間に与えられたものです」⁶。

[1956]

一人ひとりの心のうちに存在し、理性によって明らかにされた自然法のおきては普遍なもので、その権威はすべての人間に及びます。それは人間の尊厳を表し、その基本的権利と義務との土台を明らかにします。

「真の法とは、本性にかない、すべての人間に共通で、首尾一貫して不変の、正しい理性のことです。それは義務の遂行を促し、犯行から遠ざけてくれます。……この法を他のものと置き換えることは神への冒瀆です。その中の一つの規定といえども実行しないことはゆるされませんし、これをことごとく廃棄するなどということはだれにもできません」⁷。

[1957]

自然法の適用方法は実にさまざまです。場所や時代や状況によって、さまざまな生活条件に適合した省察が必要になります。しかし自然法は、異なる文化の中でも人間相互を結びつけ、避けることのできない相違を超えて共通の原理を課す規範であることに変わりはありません。

[1958]

自然法は不変であり⁸、種々変動する歴史を通じて恒常的なものです。変わりゆく思想や風習の中でも生き続け、その進歩を支えます。自然法を表す諸規範は、本質的な点で効力を保ち続けます。その原理が否定されることがあったとしても、これを無くならせ、人間の心から取り去ることはできません。個人や社会生活の中でたえずよみがえるものです。

「主よ、あなたのおきてによって、また人間の心に刻まれたおきてによって、盗みは必ず罰せられます。悪意ですらそのおきてを消し去ることはできません」⁹。

[1959]

創造主の最高のみわざである自然法は、選択を導く道徳的規範の体系を人間がその上に築き上げることができるための土台を提供してくれます。また、人間共同体を築くために欠くことのできない倫理的土台も敷いてくれます。さらに、民法に必要な基礎も提供してくれます。事実、民法は、あるいは自然法の諸原理から結論を導き出すという考察の面で、あるいは自然法に実際的で法的な性格を付加するという点で、自然法との深いかかわりを持っています。

[1960]

自然法のおきては、すべての人から明確にそのままの形で読み取られているわけではありません。現在の状況下で罪びとである人間が宗教的・道徳的真理を「揺るがぬ明確さをもって、何らの誤りなしに、容易に、すべての人が知る」¹⁰ためには、神の恵みと啓示とが必要です。啓示された法と恵みに対しては、神によって準備された聖霊の働きにふさわしい土台を自然法が提供してくれます。