カトリック教会のカテキズム

生命力が減退したり衰弱したりした人々に対しては、特別な心遣いをする必要があります。病人や障害者ができる限り通常の生活ができるように支援しなければなりません。

障害者や病人、あるいは瀕死者などのいのちに終止符を打たせる直接的な安楽死は、動機や手段のいかんを問わず、倫理的に容認できません。

したがって、苦しみを除去するために死に至らせる行為、あるいは何もしないで放置しておくことは、その行為自体あるいは意向のゆえに、人間の尊厳ならびにその創造主である生きておられる神への崇敬に反する重大な殺人行為となります。たとえ善意によって判断を誤ったにしても、それが殺人行為であることには変わりがなく、つねに禁じられ、拒否されるべき行為なのです⁵⁹。

負担が重かったり、危険であったり、特別なものであったり、期待される結果に釣り合わないものであったりするような医療措置の停止は、ゆるされる場合があります。これは「過度の延命措置」を拒絶することです。それは、死なせることを意図するものではなく、死を防ぐことはできないということを認めることです。そのことについての決定は、もし意志能力があるならば患者本人によって、それができない場合は、つねに患者の合理的な意志と正当な利益とを尊重しながら、本人の後見人によってなされるべきです。

死が差し迫っていると考えられる場合にも、病人に通常行わなければならない看護が中断されることはゆるされません。危篤の病人の苦しみを緩和するために鎮痛剤を使用するのは、たとえ寿命を縮める恐れがあっても、倫理的には人間の尊厳にかなう場合があります。それは、死は目的としても手段としても望まれておらず、ただ避けがたいものとして予知され、受け止められている場合だけのことです。ターミナル・ケアは無私の愛の特別の形であって、勧められるべきものです。