カトリック教会のカテキズム

神は貧しい人々を助ける人々を祝福し、ないがしろにする人々を排斥なさいます。「求める者には与えなさい。あなたから借りようとする者に、背を向けてはならない」（マタイ5∙42）。「ただで受けたのだから、ただで与えなさい」（マタイ10∙8）。イエス・キリストは、貧しい人々を助ける人をご自分の選ばれた者としてお認めになります¹⁹⁴。「貧しい人に福音が告げ知らされる」（マタイ11∙5）¹⁹⁵ことが、キリストの現存のしるしなのです。

「貧しい人々に対する教会の愛は、……教会の不変の伝統の一部となっています」¹⁹⁶。これは、真福八端の教え¹⁹⁷やイエスの貧しさ¹⁹⁸、および貧しい人々へのイエスの思いやりなどに基づいた考え方です¹⁹⁹。働く義務があるという理由の中には、貧しい人々への愛というものも含まれています。つまり、困っている人々に必要なものを分け与えることができるための収入を得る²⁰⁰ために働かなければならない、ということです。この貧しさというものには、単に物質的貧しさだけではなく、種々の形の文化的・宗教的貧しさも含んでいるのです²⁰¹。

貧しい人々への愛と、富への過度の愛着ないしその利己的な使用とは、相いれないものです。

「富んでいる人たち、よく聞きなさい。自分にふりかかってくる不幸を思って、泣きわめきなさい。あなたがたの富は朽ち果て、衣服には虫がつき、金銀もさびてしまいます。このさびこそが、あなたがたの罪の証拠となり、あなたがたの肉を火のように食い尽くすでしょう。あなたがたは、この終わりの時のために宝を蓄えたのでした。ごらんなさい。畑を刈り入れた労働者にあなたがたが支払わなかった賃金が、叫び声をあげています。刈り入れをした人々の叫びは、万軍の主の耳に達しました。あなたがたは、地上でぜいたくに暮らして、快楽にふけり、ほふられる日に備え、自分の心を太らせ、正しい人を罪に定めて、殺した。その人は、あなたがたに抵抗していません」（ヤコブ5∙1-6）。

聖ヨハネ・クリゾストモは、このことを厳しいことばで次のように述べています。「自分の財産を貧しい人々に分かち与えないとすれば、それは貧しい人々のものを盗むことになり、彼らの生命を奪うことになります。わたしたちが持っている物はわたしたちのものではなく、貧しい人々のものです」²⁰²。第２バチカン公会議の『信徒使徒職に関する教令』では、「正義の立場からなすべきことはまずなし、かりにも正義の立場からすでに与えなければならなかったものを、愛の贈り物として与えるようなことはあってはならない」²⁰³という説明がなされています。

「貧しい人々に何か必要な物を与えるとき、わたしたちは自分のものを寛大に与えているわけではありません。彼ら自身のものを彼らに返しているだけです。そのときには、愛の行為を果たしているというよりも、正義の義務を果たしているのです」²⁰⁴。

慈善のわざとは、身体的・精神的に困っている人々を助ける愛の行為です²⁰⁵。教え、助言し、慰め、励ますことなどは、ゆるし、耐え忍ぶことなどと同じように、精神的な慈善のわざです。とくに飢えている人に食べさせ、宿のない人に宿を提供し、着る物を持たない人に衣服を与え、病人や受刑者を訪問し、死者を埋葬することなどは、身体的な慈善のわざです²⁰⁶。以上のわざの中で、貧しい人への施しは²⁰⁷兄弟愛のあかしの代表的なものの一つです。それはまた、神に喜ばれる正義の実践でもあります²⁰⁸。

「下着を二枚持っている者は、一枚も持たない者に分けてやれ。食べ物を持っている者も同じようにせよ」（ルカ3∙11）。「ただ、器の中にある物を人に施せ。そうすれば、あなたたちにはすべてのものが清くなる」（ルカ11∙41）。「もし、兄弟あるいは姉妹が、着る物もなく、その日の食べ物にも事欠いているとき、あなたがたのだれかが、彼らに、『安心して行きなさい。温まりなさい。満腹するまで食べなさい』というだけで、からだに必要なものを何一つ与えないなら、何の役に立つでしょう」（ヤコブ2∙15-16）²⁰⁹。

「貧困、不正な抑圧、肉体あるいは精神の病気、そして最終的には死、というように、人間の惨めさは、原罪以来自覚されるようになった、人間の生来的な弱さのはっきりとした証拠であり、人間が救いを必要としていることのしるしです。それが、救い主キリストのいつくしみを呼び、その惨めさをわが身に受け、ご自分を『〔その〕兄弟であるもっとも小さい者の一人』（マタイ25∙40,45）と同一視させることになったのです。それ以来、貧しさにうちひしがれている人々は、とくに教会にとっても優先的な愛の対象となっています。信者たちが皆そうしたわけではありませんが、教会設立の当初から、彼らの救済、擁護、解放のための働きは絶えたことがありません。教会は、いつの時代にも、どんなところでも欠かせない慈善の事業を通じてこれを実践してきました」²¹⁰。

旧約時代から、さまざまな法的対策（赦免の年、利息つき貸与と担保保有の禁止、十分の一税の義務、日雇い人への日当支払い、摘み残された作物や落ち穂に対する権利）が講じられてきましたが、それは、申命記の次の要求に応じるためのものでした。「この国から貧しい者がいなくなることはないであろう。それゆえ、わたしはあなたに命じる。この国に住む同胞のうち、生活に苦しむ貧しい者に手を大きく開きなさい」（申命記15∙11）。イエスはこのことばを踏襲して、「貧しい人々はいつもあなたがたと一緒にいるが、わたしはいつも一緒にいるわけではない」（ヨハネ12∙8）といわれますが、このようにいうことで、イエスは、昔の預言者たちの痛烈なことば、たとえばアモス書の「弱い者を金で、貧しい者を靴一足の価で……売ろう」（アモス8∙6）ということばを時代後れのものとなさっておられるのではなく、ご自分の兄弟である貧しい人々のうちにご自分が実在しておられることを認めるようにと、わたしたちを促しておられるのです²¹¹。

リマの聖ローザは、ある日、貧しい人々や身体障害者を家に招待しているのを母親にとがめられて、こう答えました。「わたしたちが病人のお世話をしているときには、わたしたちはイエス様のすばらしい香りを放っているのです」²¹²。