カトリック教会のカテキズム

ダビデからメシアの到来まで、聖書には多くの祈りのことばが含まれていますが、これらは自分や他の人々のために行う祈りの深まりを示しています³⁶。多くの詩歌が徐々に五つの巻に収録されていきましたが、詩編（あるいは「賛歌」）は旧約聖書における祈りの珠玉です。

詩編は、大祝日にはエルサレムに、安息日ごとには会堂に集まる神の民の祈りを培い、表現するものでした。それは個人の祈りであると同時に共同の祈りであって、祈る人だけではなく全人類にかかわりがあるものです。聖地から、また各地に住むユダヤ人共同体からささげられる祈りではありますが、それは被造物全体を包容する祈りなのです。それは過去の救いの出来事を想起させ、歴史の完成にまで及ぶ祈りです。すでに成就した神の約束を記念すると同時に、これらを最終的に成就なさるメシアを待望する祈りです。キリストによって唱えられキリストにおいて成就された詩編は、どの時代にあってもキリストの教会の祈りの本質的な要素であり続けます³⁷。

詩編の書は神のことばが人間の祈りとなっている書です。旧約聖書の他の書では、「ことばは〔人間のために行われた神の〕わざを表示し、その中に含まれている秘義を明らかにする」³⁸ものとなります。詩編の書では、詩編作者のことばは、神に歌をささげながら、その救いのわざを表すものとなります。同じ霊が神のわざと人間の応答とに力を与えられ、キリストが双方を一つになさいます。詩編は、いかに祈るべきかを、キリストを通してわたしたちに教え続けています。

詩編は表現豊かなものなので、神殿の典礼においても人間の心の中でも祈りとして用いることができます。賛歌であれ、嘆きあるいは感謝の祈りであれ、個人あるいは共同体の懇願であれ、王の歌もしくは巡礼の歌、あるいは知者の瞑想などであっても、詩編は、神の民の歴史の中で行われた神の偉大なわざや、詩編作者を取り巻く人間的状況をそのまま表現したものなのです。詩編そのものは過去の出来事を語っていたとしても、あらゆる境遇、あらゆる時代の人々がこの詩編で真実に祈ることができるように、簡潔にまとめられています。

詩編全体に一貫して流れている特徴としては、祈りの単純さと自然さ、被造界のあらゆるよいものを通してまた全被造物とともに抱く神へのあこがれ、何ものにも超えて主を愛するがゆえに多くの敵や誘惑に遭遇することになる信仰者のひっぱくした状況、忠実な神の助けを待望しながら神の愛を確信し、神のみ旨にゆだねることなどが挙げられます。詩編の祈りにはつねに賛美が含まれていますから、ヘブライ語聖書の詩編の書につけられている「賛歌」という題名は、この書にふさわしいものです。詩編は集会の礼拝用に収録されたものなので、わたしたちはその招きの祈りに耳を傾け、その招きに対する応答の歌を、「ハレル・ヤ！」（アレルヤ）、「主をたたえよリと歌うことができるのです。

「詩編よりも快いものがほかにあるでしょうか。だからダビデ自身、次のようにいっています。『主をほめ歌えよ。主をたたえることは喜ばしい。わたしたちの神に快く美しい賛美をささげよう。』まさにそのとおりです。実に詩編は民による賛歌であり、神への賛美、民のほめ歌、万人による喝采、万民のことば、教会の声、美しい信仰宣言……なのです」³⁹。