カトリック教会のカテキズム

イエスは「死者の中から復活した」（一コリント15∙20）という新約聖書に頻繁に出てくる言明⁵²⁸は、キリストが復活に先だって、死者のもとにとどまられたことを表しています⁵²⁹。使徒たちがイエスは死者のもとに下られたという説教をしたときに述べようとした第一の目的は、そこにあったのです。すなわち、イエスはすべての人間と同じく死を体験し、その霊魂は死者のもとに滞在して、彼らと一緒になられました。しかしキリストは、救い主としてそこに下り、捕らわれていた霊たちによい知らせを告げられたのです⁵³⁰。

キリストは死んで死者たちの住まいに下られたのですが、聖書はそこを陰府、またはシェオル（Sheol）ないしハデス（Ἅιδης）と呼んでいます⁵³¹。そこにいる者たちは神を見ることができないからです⁵³²。悪人であるか正しい人であるかを問わず、とにかくすべての死者があがない主を待っていて、この状態にあったのです⁵³³。とはいえ、「アブラハムのふところ」に迎えられた貧しい人ラザロのたとえでイエスが示されたとおり⁵³⁴、両者のありさまは同じではありませんでした。「イエス・キリストが死者のもとに下られたときにお救いになったのは、まさに、アブラハムのふところにいる人のように解放者を待っていた聖なる霊魂たちです」⁵³⁵。イエスが死者のもとに下られたのは、地獄に落ちた者たちをそこから救い出すためでも⁵³⁶、地獄を破壊するためでもなく⁵³⁷、ご自分に先んじた正しい人々を解放するためでした⁵³⁸。

「死んだ者にも福音が告げ知らされた……」（一ペトロ4∙6）。イエスが死者のもとに下られたということは、救いの福音をことごとく告げ知らせたということです。それは、イエスのメシアとしての使命の最終の段階であり、時間の上で凝縮されてはいますが、あがないのわざがあらゆる時代、あらゆる場所のあらゆる人間に及ぶことを表す広大無辺の意味を持つ出来事です。なぜなら、救われるすべての者はキリストのあがないにあずかるからです。

したがってキリストは、「死んだ者」が「神の子の声」を聞き、「その声を聞いた者」が生きるために（ヨハネ5∙25）、死のふちに下られたのです⁵³⁹。「いのちの導き手」⁵⁴⁰であるイエスは、「死をつかさどる者、つまり悪魔」を「ご自分の死によって」無力にし、「死の恐怖のために一生涯、奴隷の状態にあった者たち」を解放されました（ヘブライ2∙14-15）。それ以来、復活したキリストは「死と陰府のかぎ」（黙示録1∙18）を持たれ、「天上のもの、地上のもの、地下のものがすべて、イエスのみ名にひざまず」（フィリピ2∙10）くことになりました。

「きょうは大沈黙が地上を覆っています。大沈黙とそれに孤独です。大沈黙があるのは王が墓に眠っておられるからです。「地はおそれて鎮まりました。」神が肉体において眠りにつかれ、世々の昔から眠りについていた人々を立ち上がらせたのです。……迷える羊を捜すように主が捜しに行かれたのは人祖です。主はまた、やみと死の陰に座る人々を訪ねることを望んでおられます。そうです、捕らわれの身であるアダムと、同じく捕らわれの身であるエバを苦しみから解き放つために、神と神の子は進んで行かれるのです。……『わたしはあなたの神である。それなのに、あなたのためにあなたの子となったのである。……あなたに命じる。眠りについている者よ、起きよ。わたしは、あなたが陰府の国にいつまでも捕らわれの身でいるためにあなたを造ったのではない。死者の中から起き上がれ。わたしは死者のいのちである』」⁵⁴¹。