カトリック教会のカテキズム

神の計画の目的は、「あらゆるもの〔を〕キリストのもとに一つにまとめ」（エフェソ1∙10）ることです。キリストがご自分に固有のこの神秘を成就し、啓示されるのは教会においてなのです。パウロはキリストと教会との婚姻を、「偉大な神秘」（エフェソ5∙32 参照）と呼んでいます。教会は自分の花婿であるキリストに結ばれているので¹⁹⁴、教会自身も神秘となります¹⁹⁵。聖パウロは教会のうちにある神秘を観想しながら、「あなたがたの内におられるキリスト、栄光の希望」（コロサイ1∙27）と叫びました。

教会とは、この「決して滅びない」（一コリント13∙8）愛による人間の神との交わりを目指して存在しているものです。したがって、教会の中のあらゆるものは、過ぎ行くこの世に結ばれた秘跡的な道具としてこの目的のために活用されます¹⁹⁶。「教会の組織は、キリストのメンバーの聖性に完全に従うものです。聖性は『偉大な神秘』に従ってはかられ、その神秘のなかで花嫁は花婿の贈り物に対して愛の贈り物でこたえます」¹⁹⁷マリアは、しみやしわのない花嫁¹⁹⁸としての教会の神秘、つまり、その聖性を、わたしたちすべての者に先だって現しました。「教会のマリア的な面がペトロ的な面に先だっている」¹⁹⁹のはこのためです。