カトリック教会のカテキズム

「カトリック」ということばは、「普遍」という意味です。これを文字どおり訳せば、「すべてに及ぶ」もしくは「すべてを含む」という意味になります。教会は次の二つの意味で普遍なのです。
　まず、教会のうちにキリストが現存されるので、普遍です。「キリスト・イエスのおられるところ、そこに普遍教会があります」アンティオキアの聖イグナティオス『スミュルナの信徒への手紙』 (S. Ignatius Antiochenus, Epistula ad Smyrnaeos 8, 2 : SC 10bis, 138 [Funk 1, 282])。。教会はキリストのからだとして、その頭に結ばれて、すべてにおいてすべてを満たしているかたの満ちておられる場ですエフェソ1・22-23参照。。したがって、教会はキリストから、キリストが与えようとされた「救いの諸手段のすべての充満」『教会の宣教活動に関する教令』,第6項.を受けていることになります。その手段とは、正しく完全な信仰宣言、完全な秘跡生活、使徒継承による叙階された奉仕職です。この基本的意味で、教会は聖霊降臨の日から普遍なのです『教会の宣教活動に関する教令』,第4項参照。。またキリストの再臨の日まで、つねにそうであり続けるでしょう。

教会が普遍であるのはまた、キリストによって全人類に派遣されているからですマタイ28・19参照。。

「人は皆神の新しい民に加わるように招かれています。そのためにこの民は、単一、唯一のものとして存続しながら、全世界に向かって、またあらゆる時代を通して広がるべきものです。それは、初めに人間性を一つのものとして造り、分散してしまったご自分の子らを、ついに一つに集めることを決定された神のご意向が成就されるためです。
　……神の民を飾るこの普遍性は、主ご自身からのたまものであって、カトリック教会はこのたまものによって、全人類をそのすべての富とともに、頭であるキリストのもとに、キリストの霊による一致において集中するよう、効果的に、たえず努力しているのです」 『教会憲章』,第13項,。