カトリック教会のカテキズム

主は、罪のゆるしを信仰と洗礼とに結びつけられました。「全世界に行って、すべての造られたものに福音をのべ伝えなさい。信じて洗礼を受ける者は救われる」（マルコ16∙15-16）。洗礼は罪のゆるしの第一の、主要な秘跡です。なぜなら、洗礼はわたしたちを、わたしたちの罪のために死なれ、わたしたちが義とされるために復活された⁵⁴⁶キリストに結合させ、「わたしたちも新しいいのちに生きる」（ローマ6∙4）ようにするからです。

「最初の信仰宣言を行って清めの聖なる洗礼を受けたわたしたちには、消し去るべきものはまったく何一つ残らない状態になるまで罪が完全にゆるされ、原罪も自罪も、償いとして受けるはずの罰も、まったく残ってはいません。……とはいえ、洗礼の恵みはだれをも人間本性の弱さから解放することはありません。事実、いまだにわたしたちは、つねに自分を悪に傾かせる欲望の動きと戦わなければならないのです」⁵⁴⁷。

悪への傾きとの戦いにおいては、どんな罪も犯さないといえるほど勇敢で、用心深い人はだれもいないのです。「教会が罪をゆるす権能を持つ必要があったのであれば、洗礼だけが、イエス・キリストによって教会にゆだねられた天の国のかぎを用いる唯一の手段であるはずはないのです。つまり、教会は、人が人生の最期に至るまで罪を犯したとしても、すべての痛悔者の罪をゆるすことができなければならないはずです」⁵⁴⁸。

すでに洗礼を受けた信者は、ゆるしの秘跡を受けることによって、神および教会と和解することができます。

「教父たちは、ゆるしの秘跡を『骨の折れる洗礼』⁵⁴⁹と呼んでいます。救いのためには、まだ生まれ変わっていない人に洗礼が必要であるのと同じように、洗礼の後で罪を犯した人々には、ゆるしの秘跡が必要です」⁵⁵⁰。