カトリック教会のカテキズム

キリストは復活の後、「罪のゆるしを得させる悔い改めが、その名によってあらゆる国の人々にのべ伝えられる」（ルカ24∙47）ように、使徒たちをお遣わしになりました。使徒たちとその後継者たちとは、この「和解のために奉仕する任務」（二コリント5∙18）を、ただ、キリストがわたしたちのために得られた神のゆるしを人々に告げ知らせ、回心と信仰を促すことだけでなく、洗礼によって罪のゆるしを与え、またキリストから渡されたかぎの権能によって人々を神および教会と和解させることによっても果たしているのです。

教会が「天の国のかぎを受けたのは、教会の中で、聖霊の働きによってキリストの血による罪のゆるしが行われるためです。この教会の中でこそ、罪によって死んだ霊魂は生き返り、わたしたちを恵みによって救ってくださったキリストとともに生きるようになるのです」⁵⁵¹。

たとえどのように重い罪であろうとも、聖なる教会がゆるすことのできない罪は一つもありません。「いかなる悪人、いかなる罪びとといえども、痛悔が真実でありさえすれば、だれであれ、ゆるしを得られることを固く希望すべきです」⁵⁵²。すべての人のために死なれたキリストは、ご自分の教会にあって、ゆるしの門が罪を悔い改めるすべての人にいつも開かれていることを望んでおられます⁵⁵³。

教会は、使徒たちとその後継者たちとの務めによって真に罪をゆるす使命と権限という比類のない偉大なたまものを、復活されたキリストから与えられています。教会はカテケージス（要理教育）によって、信者の心にこの信仰を強め、深めなければなりません。

「主は、弟子たちが大きな権能を持つことを望まれます。すなわち、ご自分の取るに足りないしもべたちが、ご自分がこの世におられたときに行われたあらゆることをご自分の名で行うようにお定めになったのです」⁵⁵⁴。
　「〔司祭たちは〕神が天使にも大天使にもお与えにならなかった権能を授かりました。……神は、司祭たちがこの世で行うことをすべて、天上で承認されます」⁵⁵⁵。
　罪のゆるしが「もし教会の中になかったならば、いかなる望みもありえないことになったでしょう。罪のゆるしがもし教会の中になかったならば、永遠のいのちも永遠の救いの希望もまったく存在しないことになったでしょう。教会にこれほどのたまものをお与えになった神に感謝いたしましょう」⁵⁵⁶。